KARAの歩んだ道

このところ、メンバーの脱退問題でKARAの記事が続いてしまっているが、熱烈なファンの一人として是非とも書き記しておきたいと思う。どうかお許しを。

KARAは2007年、ギュリ、スンヨン、二コルの3人とリードボーカルのソンヒ（のちに脱退）を加えた4人体制でデビュー。映像は韓国MBCの公式YouTubeで公開されているデビュー曲「Break It」のパフォーマンスである。

この頃はソンヒの歌唱力を中心に据えた「正統派ダンスボーカルグループ」という印象が強く、「かわいらしさ」というコンセプトは皆無に近い。ただ、10代であるということもあり、当然アイドルグループとして受け入れられていた。

「KARA」は「少女時代」「Wonder Girls」と並んで、3大女性グループの一角を築こうとしていたが、他のグループに比べるとコンセプトが中途半端という評判が広がり、音楽番組に呼ばれる機会が徐々に減少。そんな中、グループの柱とも言える「ソンヒ」の脱退が発表され、KARAは一気にグループの存続さえ危ぶまれる程の状態にまで陥ってしまった。所属事務所では、KARA存続に関する話し合いが連日行われたという。

話し合いの結果、新メンバーを加えて、新しいKARAとして再出発を図るという方針が決定。その新メンバーこそがハラとジヨンである。幸いなことに、新生KARAは「Rock U」「Pretty Girl」と立て続けにヒットを飛ばし、2009年に発表した「Honey」は少女時代の「Gee」を破って初の1位に。名実ともにKARAはトップアイドルの座を射止めたのだ。映像はやはりMBCの公式YouTubeで公開されているもの。

この年、KARAは彼女達の代名詞とも言える「ミスター」で人気を不動のものとし、翌年2010年、ついに日本デビュー。それ以降の活躍は言わずもがな、日韓を越えて最も活躍する韓国女性グループにまで成長を遂げたのである。

4人体制の不遇の時代を経てトップに上り詰めていったことを考えると、今後のKARAもまた新しいメンバーを加えて成長していくことも充分に期待できることなのかもしれない。長年苦楽をともにしたであろうニコルとジヨンの脱退は確かに寂しいことではあるが、我々ファンは「第三期KARA」に期待をかけようではないか。少なくとも、私個人はそう考えてあげようと思っている。

※YouTubeの映像に関して

映像は権利者サイドが無償で公開しているものですが、ダウンロードする行為は「違法」となりますのでご注意下さい。当ブログではYouTube映像を「共有」させて頂く形でご紹介しています。視聴すること自体に何ら問題はありません。

ジヨンも？！

昨日のKARA「ニコル」脱退の正式発表に続き、今日は韓国のマスコミが「ジヨン」脱退の可能性を報じた。契約更新を保留していることは事務所も認めていたのだが、今回の報道は「保留」ではなく、「再契約をしない」という内容だ。

映像は昨年末に行われた所属事務所の合同音楽イベントに向けた公式PRコメント。残念だが、この5人揃ってのステージを見ることはもう出来ない。今日の報道が事実だとすれば、「KARA」は今後3人体制を余儀なくされることになる。新メンバーを補充する可能性なども含め、予断を許さない状況はまだ続きそうだ。

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KARA「ニコル」脱退

KARAのメンバー「ニコル」の脱退が所属事務所から正式に発表された。昨年11月頃から、KARAの去就に関して様々な憶測が飛んでいたのだが、やはりファンが望んでいた5人のままでの存続は叶わなかったということである。「ニコル」は今後、ソロ活動に向けた準備を進めていくのだという。

日本ではあまり知られていないが、KARAはデビュー当時、メンバー違いの4人体制で、メインボーカルをつとめていた「キム・ソンヒ」が脱退した後「ハラ」と「ジヨン」が加入して5人体制となった経緯がある。映像はグループの再起を図り、完全なるイメージチェンジを飾った記念すべき5人体制初のヒット曲「ROCK U」。

全員がまだ10代で、どこかあか抜けない感じが逆に新鮮でかわいらしい。その頃の韓国ではこうしたノーメイクに近いナチュラル路線をいくグループはほとんどなく、それがかえって印象的に受け入れられたという見方もある。5人体制のKARA終焉にあたって、皆様にはこの懐かしい映像を是非ともご覧頂きたい。

なお、ジヨンの4月以降の契約更新がまだ不確定ではあるものの、事務所によれば「KARA」は解散することなく、ひとまず4人で活動を続けていくという。ファンのためにも、どうにかこれ以上の変化は避けてもらいたいものである。

※YouTubeの映像に関して

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K-MUCH『Don't Know』

昨年韓国でブレイクした女性5人組ユニット『CRAYON POP（クレヨンポップ）』の所属事務所「Chromeエンターテインメント」が男性5人組の新人グループ『K-MUCH（カムルチ）』をデビューさせた。映像はデビュー曲「Don't Know（何も知らずに）」のミュージックビデオである。

この楽曲は所属事務所の先輩である『CRAYON POP』の代表曲「빠빠빠（バババ）」の原曲を、『K-MUCH』のカラーに合わせて修正した曲。公開されたMVは、高校生に扮したK-MUCHが危機に陥った地球を守る戦士になるため、5つの神聖なるヘルメットを集め、K-MUCHの精霊を召喚する儀式を受ける場面から始まる。

中国の有名芸能番組の『ハンウィシンドンタイ』のキム・ヨンイクプロデューサーは7日、「K-MUCHは今後、中国でも期待される有望株だ」と絶賛。 中韓のネットユーザーたちも「K-MUCHのMVは本当に新鮮だ」「群舞が素晴らしい」などの反応を見せたという。2014年のK-POPは中国シフトへ傾いていくということか…。「Don't Know（何も知らずに）」が収録されたデビューミニアルバム『Beyond the ocean』は7日に発売されている。

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